Une flamme qui résiste à l'eau ?
Un être humain qui ne se brûle pas au contact d'une flamme ?
Rien de plus simple si la flamme n'est qu'illusion...



Cette expérience est très connue sous le nom "d'expérience des deux bougies" : elle nécessite deux bougies identiques et une paroi vitrée.


On allume la bougie située au premier plan : elle émet de la lumière dans toutes les directions de l'espace. Les rayons lumineux qui arrivent sur la vitre (dioptre plan) sont en partie transmis et en partie réfléchis.
D'après les lois de la réflexion, un observateur situé devant la vitre, verra l'image virtuelle de la flamme.
Il suffit alors de positionner la seconde bougie à l'endroit où se forme l'image et elle paraîtra allumée !
De nombreuses illusions de magiciens sont basées sur ce principe.

Voici une petite expérience qui illustre le principe d'un kaléidoscope.
On place un petit cochon (ou tout autre objet !) entre deux miroirs plans formant au départ un angle de 180° entre eux, puis on réduit progressivement cet angle : on observe la multiplication des cochons !
Ce phénomène s'explique là encore par les lois de la réflexion, mais le traitement théorique est plus compliqué que pour l'expérience des deux bougies !

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On se place juste à la limite de visibilité de la pièce sans eau.
En ajoutant de l'eau, on modifie le milieu de propagation de la lumière. Pour atteindre notre oeil, les rayons lumineux issus de la pièce traversent d'abord de l'eau (indice de réfraction 1,33) puis de l'air (indice de réfraction 1,0) 

La réfraction permet d'expliquer certaines illusions d'optique comme l'apparition d'une pièce de monnaie en remplissant un bol d'eau ou la disparition d'une baguette en verre lorsqu'on la plonge dans du glycérol...